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冷えとりで病が治る　第６回

心と体は自律神経でつながる

自律神経には、エネルギーを消費する状態で働く「交感神経」と、休息している状態で働く「副交感神経」があります。昼間活動しているとき（緊張状態）は交感神経が優位に働き、夜の睡眠中（リラックス状態）は副交感神経が優位に働いており、この2つの神経がバランスよく働くことによって、体はコントロールされています。

体のコントロールは、自律神経から出る神経伝達物質によって行われます。交感神経から出るアドレナリンやノルアドレナリンには、体を活動的にする働きがあります。心臓の働きを活発にし、呼吸も速くなります。副交感神経から出るアセチルコリンには、血管を拡張させ、リラックスを促す働きがあります。心臓や呼吸を穏やかにし、胃腸の消化活動を活発にします。

心の状態の影響を受けやすい自律神経が体の調子をコントロールしているわけですから、心と体は自律神経を通してつながっていると言えます。ストレスを受けて心と体が緊張状態になれば、交感神経が優位に働きます。その結果血管が収縮し体は冷え、体が冷えた状態が続けばそれ自体が新たなストレスとなり、凝り固まって冷えた心も元に戻りにくい悪循環となってしまいます。

アトピーにも心の冷えが関係している

本シリーズでこれまでに取り上げた「がん」「肥満」「胃・十二指腸潰瘍」などの病気でも、ストレスとの関係が大きいことを繰り返し述べてきました。心の病気に限らず、実はほとんどの病気が心の冷えと大きく関わっています。アトピー性皮膚炎もしかりです。病気になってしまった人は、先行きの不安や恐怖と闘うために精神的な緊張が続いています。交感神経が高ぶった状態が続くので、心も体も冷えてしまいます。体が冷えれば免疫力が低下し、病状も悪化しやすくなります。

このような悪循環から抜け出すために、まずは体を温めること。ゆったりとリラックスした入浴を習慣とし、湯たんぽや腹巻、靴下の重ね履きなど、日常的にできることをどんどん取り入れましょう。心の問題で言えば、凝り固まった感情をほぐすように気分転換を試みましょう。暗い気持ちになったときは、明るい気持ちや感謝の気持ちに切り替える習慣を日頃から身につけておくと、ストレスに強くなります。また、周りに気を使いすぎたり、責任感が強くまじめなタイプの人は、自分の感情を隠し続けて緊張し、心が冷えやすくなっています。本を読んだり映画を観ては、泣いたり笑ったりして、自分の感情を吐き出せる機会を積極的に作りましょう。

最後に一番重要なことは、心を冷やすきっかけとなった原因を解決することです。働きすぎ、頑張りすぎ、慢性の睡眠不足など、思い当たることがあれば、生活全般の改善が必要です。は冷えていきます。

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